Selon le ministère américain de l'Énergie, l'industrie minière utilise de l'air comprimé pour les outils pneumatiques, les palans, les pompes, les systèmes de commande et les actionneurs ; quant aux usines d'extraction de l'or, elles ont besoin d'oxygène dissous dans le processus de lixiviation au cyanure, où l'oxygène est généralement le réactif limitant la vitesse de réaction (Eriez, 2020). La société « Ultra Controlo » fournit l'unité de production d'oxygène VSA « ULTRAOX », dont la fiche technique mentionne la lixiviation de l'or dans les mines.
Le ministère américain de l'Énergie (2016) dresse la liste des utilisations de l'air comprimé dans le secteur minier ; Eriez (2020), K. E. Haque (1992), l'EPA américaine (1994) et un article de la SME (1996) décrivent les utilisations de l'oxygène et de l'air dans le traitement de l'or.
Les outils pneumatiques, qui, selon le DOE, consomment généralement 7 à 8 fois plus d'énergie que les outils électriques pour un rendement mécanique équivalent.
Palans, pompes, systèmes de commande et actionneurs, cités par le DOE comme exemples d'utilisations de l'air comprimé dans le secteur minier.
L'or ne se dissout qu'en présence à la fois d'oxygène et de cyanure ; le cyanure étant généralement en excès, l'oxygène est le réactif limitant la vitesse de réaction. C'est pourquoi les cuves de lixiviation sont barbotées avec de l'air, de l'air enrichi en oxygène ou de l'oxygène de haute pureté (Eriez).
La pré-aération de la boue avec de l'air ou de l'oxygène atténue les effets des sulfures, arsenates et antimonates solubles sur la cyanuration (Haque, 1992).
La réaction de la solution de cyanure avec l'or libre dépend de la présence d'oxygène ; c'est pourquoi la solution est oxygénée avant son application ou pendant la pulvérisation (US EPA, 1994).
La bio-oxydation en tas des minerais réfractaires nécessite de grandes quantités d'oxygène, apportées par convection naturelle, par diffusion depuis la surface ou par ventilation forcée (SME, 1996).
Sources : Département américain de l'Énergie (DOE) et Compressed Air Challenge, « Improving Compressed Air System Performance » (2016), p. 16 et tableau 1.2 ; Eriez, « Gold Leach Tank Aeration » (Austmine, 2020) ; K. E. Haque, CIM (1992) ; Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), EPA 530-R-94-013 (1994) ; R. W. Bartlett, SME (1996).
Des sources publiées sur la lixiviation de l'or expliquent comment le gaz est choisi. Les figures ci-dessous présentent un minerai et une installation.
L'air ne peut fournir qu'une quantité limitée d'oxygène dissous ; au-delà de cette limite, il faut augmenter la pression partielle d'oxygène en enrichissant l'air ou en utilisant de l'oxygène pur. L'oxygène coûte plus cher que l'air, mais selon Eriez, les gains métallurgiques compensent le plus souvent ce surcoût.
Source : Eriez, via Austmine (2020).
Pour extraire 94 % de l'or, il a fallu 1 g/L de cyanure de sodium et une lixiviation de 48 heures à 7 ppm d'oxygène dissous, mais 0,25 g/L et 16 heures à 20 ppm, avec un broyage plus grossier.
Source : M. Wong, CIM (1995).
Deux générateurs d'oxygène PSA fournissent environ 8 tonnes d'oxygène par jour, d'une pureté de 92 %, aux cuves CIL d'une mine, avec une concentration moyenne d'environ 24 ppm d'oxygène dissous dans les deux premières cuves de lixiviation.
Source : Audit de renouvellement de la certification « Cyanide Code » (mars 2019).
ULTRAOX Le VSA fournit de l'oxygène à une concentration comprise entre 75 % et 95 % à une pression de 50 kPa ; sa fiche technique mentionne la lixiviation de l'or dans les mines. Sources : comme indiqué ; ULTRAOX fiche technique du VSA.
L'usine d'oxygène dont la fiche technique mentionne la lixiviation de l'or dans les mines, ainsi que les gammes générales proposées par le catalogue « Ultra Controlo Industrial 2026 » pour tous les secteurs d'activité.
75 % à 95 % d'oxygène à 50 kPa, avec un surpresseur d'oxygène supplémentaire à la demande, monté sur châssis ou dans un conteneur ; la fiche technique mentionne la lixiviation de l'or dans les mines.
ULTRAOXCompresseurs à vis rotatives à lubrification par huile, disponibles en versions à vitesse fixe, à vitesse variable et à deux étages, conçus et fabriqués par Ultra Controlo pour tous les secteurs d'activité.
Aperçu du secteur industrielMaintenance préventive et corrective, pièces de rechange d'origine et assistance d'urgence pour les équipements d'Ultra Controlo s et les marques partenaires, partout dans le monde.
Assistance techniqueSources : ULTRAOX , fiche technique VSA, p. 2 et 3 ; ULTRASCREW , fiche technique ; Ultra Controlo , catalogue Industrial 2026, p. 8, 9, 16 et 22.
Ultra Controlo est un fabricant portugais de systèmes d'air comprimé, de vide et de gaz techniques, fort de 40 ans d'expérience. Nous concevons, assemblons et testons nos propres compresseurs, sécheurs et colonnes à charbon au Portugal, et assurons la distribution et le service après-vente de cinq marques partenaires.
ULTRASCREW compresseurs, sécheurs ULTRASEC et ULTRADRY, et tours à charbon actif ULTRAK.
Gardner Denver, Elmo Rietschle, Thomas, Speck Pumpen (Circutec) et Speck Triplex.
Maintenance préventive et corrective, pièces de rechange d'origine et assistance d'urgence, assurées par notre propre équipe.
Source : Catalogue « Industrial 2026 » d'Ultra Controlo , pp. 3, 10, 16, 17 et 22.
Le guide de référence du ministère américain de l'Énergie (2016) cite les outils pneumatiques, les palans, les pompes, les systèmes de commande et les actionneurs comme exemples d'utilisation de l'air comprimé dans le secteur minier, et souligne que les outils pneumatiques consomment généralement 7 à 8 fois plus d'énergie que les outils électriques.
Eriez (2020) souligne que la réaction entre l'or et le cyanure nécessite à la fois de l'oxygène et du cyanure ; le cyanure étant généralement présent en excès, c'est l'oxygène qui constitue le réactif limitant la vitesse de réaction. C'est pourquoi les cuves de lixiviation sont barbotées avec de l'air, de l'air enrichi en oxygène ou de l'oxygène de haute pureté.
Les chiffres publiés varient : l'audit réalisé en 2019 dans le cadre du « Cyanide Code » dans une mine d'or fait état d'une concentration moyenne d'environ 24 ppm dans ses deux premiers bassins de lixiviation, tandis qu'une étude de 1995 portant sur un minerai comparait la lixiviation à des concentrations de 7 et 20 ppm.
L'OMS (2023) indique que le fonctionnement des systèmes VSA est moins sensible à l'altitude, tandis que PATH et CHAI (2021) précisent que les installations VSA peuvent fonctionner à des altitudes plus élevées sans perte de performance ; ces deux documents ont été rédigés à l'intention des installations d'oxygène médicale .
Sa fiche technique indique que le VSA d'ULTRAOX peut remplacer les systèmes cryogéniques existants équipés de réservoirs d'oxygène liquide ou servir de source d'approvisionnement principale, en fournissant de l'oxygène à une concentration comprise entre 75 % et 95 % à une pression de 50 kPa.
Le minerai et le circuit de lixiviation, l'oxygène dont vous disposez aujourd'hui, l'altitude et la puissance disponible. Nous vous proposons l'équipement le mieux adapté.
